“Womb For Rent”

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“Mother for Rent” or “Womb for Rent” are terms used in some countries to describe or identify a Surrogate Mother. Admittedly, for most of us here in the USA this has a negative connotation.

Since I first heard these terms more than 10 years ago, I was determined to correct everyone I heard use it. This has been quite an undertaking! I have come to learn that most of the people using these terms do not mean any disrespect. It is a term that was created and they just use it. I am hoping that in time it will be used less and a more appropriate term like “Surrogate Mother” or “Gestational Carrier” be used.

I read in the new law in Spain (BOE-A-2010-15317) that the Surrogate Mothers are referred to as Gestational Mothers. I think this is a huge step forward in their country. Hopefully soon the world will view the Surrogate Mothers as this Spanish law does as these women deserve respect in every language and in every land.

Click Here to download a .pdf (207 KB) about the new Spanish law. Please note that this is an unofficial translation.

Secretos Crear Sentimientos de Vergüenza: La verdad lleva a la Salud y Sanación

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Carol ha asistido a la conferencia de ASRM en Denver, Colorado el pasado octubre y trajo la literatura acerca de cómo construir una Familia Saludable desde la perspectiva de la Salud Mental del Consejo Consultivo. No he encontrado nada nuevo que era muy tranquilizadora como siempre he aconsejado a nuestros pares a ser abierto y honesto con su hijo sobre su origen. La adopción y la literatura de investigación es un buen modelo que se ha demostrado una y muchas vezes. Voy a discutir esto y también los efectos negativos del secreto para darle una perspectiva de los dos.
A lo largo de la literatura psicológica sobre todo en adopción, pero también incluyendo el abuso, el mayor problema puesto en los niños es una de guardar un secreto o ser parte de un secreto. Si se mantiene el secreto de ellos o si el niño se le pide guardar el secreto, como en el abuso, se ha demostrado ser negativos y crear la psicopatología en la edad adulta si no antes. A menudo los niños se sientan un sentido de vergüenza que sale de ser un “secreto.” Los secretos son a menudo percibida como negativa o vergonzosa por otros y por supuesto por la persona que tiene un secreto. Por ejemplo, la adicción suele ser un secreto y por lo tanto muy vergonzoso para la persona, familia y amigos. La vergüenza que sienten los individuos, tanto niños y adultos, con el tiempo se puede manifestar su comportamiento como la timidez, el aislamiento, en calidad de tales conductas como conductas autodestructivas (por ejemplo, drogas y alcohol). De hecho, la mayoría de estas conductas de auto-derrota doble función: una para impedir que usted vea o lidiar con el verdadero secreto y dos, la perpetuación de un profundo sentimiento de vergüenza, debido a los comportamientos. Los comportamientos destructivos mantener el secreto de la vista, mientras que la vergüenza se convierte en un tono de sentimiento identificado como un sentido de sí mismo o de lo que soy. En los niños, estos sentimientos de vergüenza ser confuso y a menudo conducen a la falta de construcción de una sólida identidad que afecta a todos los aspectos del funcionamiento de los académicos a las relaciones interpersonales. Es muy complejo e intrincado. Todas estas conductas inadaptadas puede convertirse en un círculo vicioso. La potencia de los secretos y la vergüenza son, en efecto destructivo para el tejido mismo de bienestar, que se ajusta bien y vivir una vida llena de potencial.
De hecho, los niños son resistentes y no hacer juicios sobre el mundo o los demás de una manera negativa hasta que estén completamente socializada. La socialización se produce por la final de la infancia o la adolescencia temprana. Como psicólogo, después de muchas décadas de observaciones clínicas, nunca es una cosa que lleva a la psicopatología o conductas inadaptadas, sino más bien el patrón continuo y repetitivo de los acontecimientos que crea los problemas y comportamientos destructivos o mala adaptación de las personas. Parece que estamos preocupados por cómo o cuándo decirle a un niño acerca de la madre subrogada, como parte de su vida. Creo que muchas veces es nuestra propia dinámica que sentimos o la lucha con que contribuye a aplazar la decisión de compartir con el niño al nacer su historia. Al asesorar a los padres acerca de decirle a su hijo su historia de nacimiento, les pido que tomen conciencia y reflexionar sobre sus propios pensamientos y sentimientos que pueden atribuir al niño. Esto puede ser una manera fructífera de abrir las puertas a la comunicación con el niño con eficacia. Proyección de los miedos de los padres a decir la verdad puede obstaculizar el desarrollo del niño y el progreso saludable en la vida.
No queremos establecer un patrón de engaño o el secreto de ser un niño de subrogacion ¿por qué no les dicen desde el principio? El niño necesita ser comunicados sobre su patrimonio de nacimiento en el comienzo de la vida para evitar las emociones negativas de la vergüenza. Creo que parte del dilema para los padres es cómo decirle a un año de edad, dos años de edad, o debemos esperar hasta que se cumplan los diez años? Debe ser incrustados dentro del contexto del niño de su lenguaje y habilidades cognitivas. Por lo tanto, la comunicación sobre el patrimonio del nacimiento se inicia en el comienzo de la vida. Esto puede ser traducido verbalmente o mediante la lectura de libros para niños antes de acostarse o en otros momentos. Este tipo de comunicaciones realmente impulsan la verdad para el niño y normalizar el proceso entero de la historia del nacimiento en comparación con el fomento de un secreto o algo que no se siente cómodo para hablar por los demás, así como del niño.
Espero que esto le ha dado a nuestros padres algunas pautas para comenzar a considerar incluso antes de que su bebé ya está aquí y reflexionar sobre esta cuestión desde el principio del embarazo. Depende de nosotros para ayudar a nuestros hijos a la altura de su potencial y aceptar que un amoroso madre subrogada les trajo a la vida de sus familias. Este es un verdadero don para ser compartido y apreciado en lugar de un secreto que se oculta a la vista. La verdad es que con frecuencia la curación y la liberación de toda la unidad familiar.

Les deseo a todos ustedes unas felices fiestas, sano y alegre. Que sea lleno de bendiciones para todos ustedes! Feliz Año Nuevo 2011!

Como siempre con más cordiales saludos, Dr. Radojevic “Dr. Rad”

Secrets Lead To Shame: The Truth Leads To Health and Healing

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Carol attended the ASRM conference in Denver, CO this past October and she brought back literature about how to build a Healthy Family from the perspective of the Mental Health Advisory Council.  I found nothing new which was very reassuring as I have always counseled our Couples to be open and honest with their child regarding their origin.  The adoption literature and research is a good model which has been proven time and time again.  I will discuss this and also the negative effects of secrecy to help give you a balance of the two.

Throughout the psychological literature especially in adoption but also including abuse, the largest problem placed on children is one of keeping a secret or being part of a secret. Whether the secret is kept from them or whether the child is asked to keep the secret such as in abuse, it has been demonstrated to be negative and create psychopathology in adult life if not earlier.  Often children feel a sense of shame which comes out of being a “secret.”  Secrets are often perceived as negative or shameful by others and of course by the person who has a secret.  For example, addiction is usually a secret and hence very shameful to the person, family & friends.  Shame when experienced by individuals, both children & adults, over time may manifest behaviorally as shyness, isolation, acting out behaviors such as self-destructive behaviors (e.g. drugs & alcohol).  In fact, most of these self-defeating behaviors function twofold:  one to keep you from seeing or dealing with the real secret and two, perpetuating a deep sense of shamefulness due to the behaviors.   The destructive behaviors keep the secret from view while the shame becomes a feeling tone identified as a sense of self or who I am.  In children, these feelings of shame become confusing and often lead to a lack of building a solid identity which affects all aspects of functioning from academics to interpersonal relationships.  It is very complex and intricate.  All of these maladaptive behaviors may develop into a vicious cycle.  The potency of secrets and shame are indeed destructive to the very fabric of well-being, being well adjusted and living a life full of potential.

Indeed, children are resilient and they do not make judgments about the world or others in a negative fashion until they are fully socialized.  Socialization occurs by late childhood or early adolescence.  As a psychologist, after many decades of clinical observations, it is never one thing that leads to psychopathology or maladaptive behaviors but rather the ongoing, repetitive pattern of events that creates those issues and destructive or maladaptive behaviors for people.  We seem to be concerned about how or when to tell a child about surrogacy as part of their life. I think often it is our own dynamics that we feel or struggle with that contributes toward deferring the decision to share with the child their birth history.  In counseling parents about telling their child their birth history, I ask them to become conscious and reflect on their own thoughts and feelings which they may be attributing to the child.  This can be a fruitful way of opening the doors to communicating with the child effectively.  Projection of parental fears to tell the truth may hinder the child’s development and healthy progress in life.

We do not want to set a pattern of deception or secrecy about being a surrogate child so why not tell them from the beginning?   The child needs to be communicated about their birth heritage from the beginning of life to avoid the negative emotions of shame.   I believe part of the dilemma for parents is how to tell a one year old, two year old or should we wait until they are ten years old?  It must be imbedded within the child’s context of their language and cognitive abilities.  Hence, communication about birth heritage starts at the beginning of life.  This may be translated verbally or by reading children’s books at bedtime or other times.  These kinds of communications actually propel the truth to the child and normalize the entire process of their birth history as opposed to fostering a secret or something that is uncomfortable to discuss for others as well as the child.

I hope this has given our parents some guidelines to begin to consider even before your baby is here and reflect on this issue from the beginning of the pregnancy.  It is up to us to help our children live up to their potential and embrace that a loving Surrogate Mother brought them into the lives of their families.  This is truly a gift to be shared and appreciated rather than a secret to be hidden from view.  The truth is frequently healing and freeing for the entire family unit.

I wish all of you a happy, healthy and joyful holiday season.  May it be filled with many blessings for all of you!  Happy New Year 2011!!!

As Always With Warm Regards, Dr. Radojevic “Dr. Rad”

Nuestras Madre Subrogadas Son Las Mejores

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He sido la psicóloga para Building Families, Inc. para más de14 años y he visto a casi 200 Madre Subrogadas completan exitosamente el programa. Incluso con esta historia, aún estoy sorprendido por la dedicación de nuestros Madre Subrogadas a su meta de dar a sus Parejas un niño sano. Incontables veces he oído decir, “Yo soy más cuidadoso con el embarazo subrogado entonces he estado con los míos.”

Como todos ustedes saben, nuestros Madre Subrogadas someterse a un proceso de aplicación muy rigurosa de los formularios de solicitud inicial y visita a la casa a la evaluación psicológica. La evaluación psicológica se dirige a descartar cualquier problema emocional o trastornos que pudieran obstaculizar el proceso de ser una buena Madre Subrogada. Está diseñado para proteger a todos los que están involucrados en la subrogación desde la Madre Subrogada a la pareja al bebé y a nuestro equipo.

La evaluación es riguroso y un tanto obsesivo-compulsivo y es mi creencia de que es necesario a pesar de que es intimidante. Yo creo profundamente que nos hemos fijado el estándar para la evaluación y atención psicológica de las Madre Subrogadas y nuestros Padres Previsto. Mi atención se centra en el cuidado psicológica de nuestros Madre Subrogadas despues de aprobación en el programa.

Mensual yo visito con nuestras Madre Subrogadas en nuestra terapia de grupo. En esas reuniones se incluyen la celebración de historias de parto y también discutir las estrategias de afrontamiento, según sea necesario para su progreso.De hecho, a menudo estamos celebrando el comienzo o el final del viaje de las Madre Subrogadas. Estos momentos me dan la oportunidad de reflexionar sobre qué tan increíble y altruista son estas mujeres y cómo privilegiada soy a ser capaz de cuidar de ellas durante este tiempo con Building Families.

La personalidad altruista de nuestras Madre Subrogadas se extiende más de su deseo inicial de dar un niño a una pareja que no puede tener su propio hijo. He observado estos fenómenos de cómo nuestras Madre Subrogadas cuidar de sí mismos tan bien durante el embarazo. En los primeros años de mi trabajo con el programa, pensé que era nuestra buena suerte y fortuna de contar con Madre Subrogadas que cuidaban de sí mismos tan increíble. Sin embargo, con el tiempo me he dado cuenta de que son mujeres de calidad que están dispuestos a compartir sus cuerpos, mentes, tiempo y vida a ayudar a una Pareja que lo necesitan. Además, creo nuestra evaluación rigurosa y la atención global que proporciona nuestro equipo es un factor en esta fenómeno.

Hemos sido testigos de cómo nuestro Madre Subrogadas son más cuidadosos y sensibles a lo que comen, cómo duermen, el descanso, y todo tipo de problemas como una forma de proteger el embarazo y el bebé precioso para su Pareja. En serio, ¿cómo podríamos pedir más?! Son mujeres super con una dedicatoria a menudo más de nuestras expectativas de ellas. En verdad nos sentimos muy afortunados de tener estas mujeres tan especiales en nuestro equipo. En efecto, nuestras Madre Subrogadas son las mejores en el estado, no, en el país, no, en el mundo, no, yo sé, el Universo!

Deseando a todos un Feliz y Sano Año Nuevo 2010!

Dr. Rad
Director of the Health Psychology Program
Licensed Psychologist (PSY 12742)

Vesna Radojevic, Med.Dr., es un psicólogo clínico que dirige el componente de Psicología de Building Families, Inc.
El psicólogo y la Madre Subrogada
El psicólogo y los Padres Futuros

Our Surrogates Are the Best

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Although I have been the psychologist for Building Families, Inc. for more than14 years and have seen almost 200 Surrogates successfully complete the program, I am still amazed at our Surrogate’s dedication to their goal of giving their Couples a healthy child. Countless times I have heard them state, “I am more careful with the surrogate pregnancy then I have ever been with my own.”

As all of you know, our Surrogates undergo a very rigorous application process from the initial application forms and home visit to the psychological evaluation. The psychological evaluation is geared toward ruling out any emotional issues or disorders which would hinder the process of being a successful Surrogate. It is designed to protect everyone who is involved in the surrogacy from the surrogate to the couple to the baby to our health care team. The rigorous nature of the evaluation and the rather obsessive-compulsive pattern that I get involved with each time is certainly necessary even though it may be intimidating. I truly believe that we have set the standard for both the evaluation and psychological care of Surrogates and our Intended Parents. My focus is on the psychological care of our Surrogates following their clearance into the program.

On a monthly basis I visit with our Surrogates in our group therapy. Those meetings range from celebrating birth stories to discussing coping strategies as needed for their progress. Indeed, often we are celebrating the beginning or the end of the Surrogates’ journey. These moments give me the opportunity to reflect on just how amazing these selfless women are and how privileged I am to be able to follow them during their tenure with us.

The selfless nature of our surrogates far extends their initial desire to give a child to a Couple who is unable to have their own. I have observed these phenomena of how our Surrogates take care of themselves so well during the pregnancy. In the first few years of my work with the program, I thought it was our good luck and fortune to have Surrogates who took incredible care of themselves. However, over time I have realized that they are quality women who are willing to extend their bodies, minds, time and life to help a Couple in need. In addition, I believe our stringent evaluation and overall care which our team provides is a factor in this equation.

We have witnessed how our Surrogates are more careful and sensitive to what they eat, how they sleep, rest, and all kinds of issues as a way of protecting the pregnancy and the precious baby for their Couple. Seriously, how could we ask for more?! These are super women with a dedication often beyond our high expectations of them. Truly we are very fortunate to have these special women on our team. Indeed our Surrogates are the very best in the state, no country, no the world, no the Universe!

Wishing all of you a Happy & Healthy New Year 2010!

Dr. Rad
Director of the Health Psychology Program
Licensed Psychologist (PSY 12742)

Vesna Radojevic, Ph.D., is a clinical psychologist who directs the psychology component of Building Families, Inc.
The Psychologist and the Surrogate Mother
The Psychologist and the Intended Parents

Independent vs. Agency

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Why is an Agency necessary for the Surrogate Arrangement?

I have always worked closely and exclusively with Building Families. I have chosen to not work with any other agency or any independent surrogate arrangement. After eight years of performing psychological evaluations for the surrogacy program and understanding the importance of every party of the arrangement, I still got seduced into participating in an independent arrangement! I couldn’t believe I was agreeing to this as I had refused to this at least one hundred times before. I have always advocated that the agency is the only way to go. I will explain my story here but let me say this now. I am here to tell you that without a structured program for the surrogacy and/or egg donation arrangement the standard of care and success of our Couple’s desires to become parents is seriously compromised. I AM AGAIN CONFIRMING MY COMMITMENT TO AGENCY WORK ONLY!

The seduction occurred this past year. I was approached by a young and intelligent Couple to perform the psychological evaluation on a woman they knew for quite some time and who had offered to become their Surrogate Mother. They were referred to me by a physician who is well respected in the industry. He, too, said that his policy has always been that all surrogate arrangements his clinic treats must be handled by a surrogacy agency. But like him, after hearing how prepared they were for the process, I felt there was no reasonable explanation for me to turn them down. I was very clear about the criteria that would need to be met to assure everyone’s emotional health during this process and the Couple completely agreed. At every turn, I continued to urge the Couple to seek the help of an agency especially as it was becoming evident that things were not going to go well. The fact that they continued to refuse the help of an agency should have been my red flag, but I was seduced, remember? Shortly after performing the requested evaluation, everything we had agreed to was not adhered to…..surprised? It became apparent to me why we needed to have an agency with a proven record to make all parties adhere to the required and recommended treatment for the larger good. In addition, the agency facilitates the progress without the Intended Parents feeling the stress or strain. One of the reasons for independent surrogacy is often the “cost” of the agency. Well, frankly the price or “cost” of not having an agency, in this case, Building Families, is far greater in the long run in this independent surrogacy arrangement. In ways they are paying a price that I don’t even want to think about!!

After 6 months, this Couple is still swimming in chaos even though they already have a Surrogate Mother….no progress has happened and they still believe they do not need an agency! Just the stress of no progress and the roller coaster of hope and let downs is detrimental to all parties. We tend to minimize the emotional toll that Couples as well as Surrogate Mothers have when things do not go according to plan. Building Families takes control to promote the least amount of damage to everyone with a proven record of success for Surrogate Mothers and their Couples. It is, in one way, insurance that reduces the emotional heartbreak during the surrogate arrangement of our often emotionally taxed Couples.

Maybe, because Carol Weathers and Building Families’ staff handle the details of appointments, injections, medical, legal and psychological requirements with such ease that everyone, including myself (this time only), thinks it is easy to handle the intricacies and individual complexities of surrogacy. The amount of time and emotional agony for the Couple as well as the liability that all involved professionals take on is tremendous. We must respect the structure and realize that the worth of the agency is too great especially when a Couple “thinks” they can handle their own arrangement. I do not have any data on the success of agency vs. independent surrogacy arrangements, but I would bet you that the agency, especially Building Families, has a significantly greater success rate.

It really takes an awesome and competent team to help Couples and Surrogate Mothers navigate safely and efficiently through the troubled waters from conception to birth of the Couple’s child. Building Families does this so beautifully that it makes a difficult task of coordination; implementation and all the tiny details until the Couple goes home with their baby seem so easy! I for one see the immense value of the agency in getting a job done that otherwise is left to random occurrences; no matter how dedicated and competent all the other professionals may be.

I wish you all a Happy and Safe Holiday Season…with many blessings. Until we meet again. Dr. Rad.

Vesna Radojevic, Ph.D., is a clinical psychologist who directs the psychology component of Building Families, Inc.
The Psychologist and the Surrogate Mother
The Psychologist and the Intended Parents

Independiente vs. Agencia

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¿Por qué es necesaria una Agencia para el Acuerdo de Subrogación?

Siempre he trabajado muy de cerca y exclusivamente para Building Families. He elegido no trabajar con ninguna otra agencia o acuerdo de subrogación independiente. Después de ocho años de llevar a cabo evaluaciones psicológicas para el programa de subrogación y de comprender la importancia de cada parte del acuerdo, ¡ todavía fui seducido para participar en un acuerdo independiente!. No podía creer que estuviera de acuerdo con esto ya que lo había rechazado antes más de cien veces. Siempre había defendido que la agencia era la única forma de hacerlo. Explicaré aquí mi historia pero déjenme decir algo: estoy aquí para contarles que sin un programa estructurado para la subrogación y/o donación de óvulos, la pauta de atención y éxito de los deseos de convertirse en padres de nuestras Parejas está seriamente comprometido. ¡DE NUEVO ESTOY CONFIRMANDO MI COMPROMISO AL TRABAJO UNICO DE LA AGENCIA!

La seducción ocurrió el año pasado. Contactó conmigo una Pareja joven e inteligente para llevar a cabo la evaluación psicológica de una mujer a la que conocían desde hacía bastante tiempo y que se había ofrecido para ser su Madre Subrogada. Ellos me fueron recomendados por un médico muy respetado en el entorno. El, también, decía que su política había sido siempre que todos los acuerdos de subrogación que su clínica trataba debían de ser conducidos por una agencia de subrogación. Pero como él, después de escuchar lo bien que estaban preparados para el proceso, pensé que no había una explicación razonable para rechazarlos. Yo fui muy claro sobre los criterios que se necesitarían para asegurar la salud emocional de cada uno durante este proceso y la Pareja estaba completamente de acuerdo. En cada ocasión, yo seguía recomendando a la Pareja que buscase la ayuda de una agencia especializada ya que estaba siendo evidente que las cosas no marchaban bien. El hecho de que ellos continuasen rechazando la ayuda de una agencia debiera haber sido mi bandera roja, pero yo estaba seducido, ¿recuerdan?. Poco tiempo después de llevar a cabo la requerida evaluación, todo lo que habíamos acordado no estaba siendo cumplido……¿sorprendidos?. Se convirtió en algo manifiesto para mí el por qué necesitábamos una agencia con una reputación probada en la que todas las partes cumpliesen el tratamiento requerido y recomendado por el bien futuro. Además, la agencia facilita el progreso sin la sensación de stress o tensión. Una de las razones para la subrogación independiente es a menudo el “coste” de la agencia. Bien, francamente, el precio o “coste” de no tener una agencia, en este caso Buiding Families, es bastante mayor a largo plazo en el acuerdo de subrogación independiente. De alguna manera, están pagando un precio ¡que no quiero ni pensar!.

Seis meses después, esta Pareja está nadando todavía en el caos aunque ya tengan una Madre Subrogada……. no ha habido ninguna evolución y ¡ellos todavía creen que no necesitan una agencia!. Sólo la presión de no progresar y los altibajos de esperanza y depresiones, va en detrimento de todas las partes. Nosotros tratamos de minimizar el peaje emocional que tanto la Pareja como la Madre Subrogada padecen cuando las cosas no van acordes con el plan. Building Families tiene el control para provocar el menos daño posible para todos con una probada reputación de éxito para las Madres Subrogadas y sus Parejas. Es, de alguna manera, el seguro que reduce la angustia emocional durante el acuerdo de subrogación de nuestras, a menudo, abrumadas Parejas.

Quizás porque Carol Weathers y el equipo de Building families manejan con tal facilidad las citas, inyecciones, requisitos médicos, legales y psicológicos requeridos, que todos, incluyéndome yo (solo por esta vez), piensan que es sencillo manejar las dificultades y complejidades individuales de la subrogación. La cantidad de tiempo y agonía emocional para la Pareja así como la responsabilidad que toman todos los profesionales implicados es tremenda. Tenemos que respetar la estructura y darnos cuenta que el valor de la agencia es muy bueno, especialmente cuando una Pareja “piensa” que ellos pueden manejar su propio acuerdo. No tengo datos sobre el éxito de la agencia contra el de los acuerdos de subrogación independientes, pero les apostaría que la agencia, especialmente Building Families, tiene un porcentaje significativamente más alto de éxito.

Realmente se necesita un equipo imponente y competente para ayudar a Parejas y Madres Subrogadas a navegar seguros y de manera eficaz entre las aguas turbulentas que van desde la concepción hasta el nacimiento del niño de la Pareja. Building Families lo hace maravillosamente ejecutando una difícil tarea de coordinación; la realización y todos los pequeños detalles hasta que la Pareja llega a casa con su bebé ¡parecen tan fáciles!. Yo ya he visto el inmenso valor de la agencia cuando te dan el trabajo hecho que de otra forma estaría a merced de impensados acontecimientos; sin importar lo dedicados y competentes que los otros profesionales puedan ser.

Les deseo a todos unas Felices y Seguras Vacaciones…….con muchas bendiciones. Hasta que nos volvamos a encontrar. Dr. Rad.

Vesna Radojevic, Med.Dr., es un psicólogo clínico que dirige el componente de Psicología de Building Families, Inc.
El psicólogo y la Madre Subrogada
El psicólogo y los Padres Futuros

The Aftermath

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Wherever you were on that horrible day of September 11, 2001, you were affected by the terrorist attack on New York City and Washington, D.C. The initial impact as I watched it unfold on television was one of denial and shock. For most of us, Americans and others around the world, we were in total disbelief that this was actually happening. Carol Weathers called me immediately to report that she had made contact with all of our East Coast Couples to make sure that everyone in our “community” at Building Families was safe. Indeed, we were all blessed that all our Couples and Surrogate Moms were safe, home and abroad.

That is an interesting term today; “safe”. You may not feel safe as of right now. I believe this is a normal reaction to this most unusual trauma. While we stand united against terrorism, as a nation and with our allies worldwide, we continue to learn more about people that “hate” our way of life. We are suffering from aftermath of witnessing four of our planes, filled with our loved ones, get hijacked and crash into civilian buildings and the Pentagon. I suspect that this will be a lengthy process of psychological recovery that could take years. The levels of trauma are beyond the usual and expected stress of life. Many, if not all, of us around the world are and will experience some form of Post-traumatic Stress Disorder.

Post-traumatic Stress Disorder consists of difficulties in sleeping, waking up early, fear of planes beyond the fear of flying, fatigue, feelings of depression and recurring thoughts of the trauma we experienced. I wanted you to know that these symptoms are expected and I encourage you to talk about it. The importance of having a sense of control and ability to share your feelings is embraced by all of us at Building Families in our everyday life and is especially important now.

As a psychologist who promotes well-being and resolution of conflict, I find myself at odds with rampant thoughts of getting back at those who performed this horrific act. Yet, when you have been victimized and terrorized, it is normal to go through a mourning process that also includes feelings of anger. This mourning process may include waves of denial, anger, bargaining with God (e.g. “I’ll change if you make this go away, God”), depression and finally acceptance. I have yet to figure out what “acceptance” actually translates to in this situation. Perhaps acceptance is getting back to being productive and living our lives.

So if you find yourself acting angry, frustrated or scared; be patient with yourself. Allow us or someone close to you to help you through this healing process…talking can be curative. Remember that our children have to live their lives too, even when their mothers and fathers are scared. I’ve allowed my 18-year old to stay in San Francisco as she embarks on her college career, when I truly wanted her to come home so I can be assured that no one will hurt the baby I’ve been raising for 18 years in freedom to become independent, “SECURE” and a contributing citizen.

We all have to overcome our deepest fears now. Remember that we are all safer today in this country than we were several weeks ago. We have more information, we have more safe guards…IGNORANCE IS NOT BLISS. Some strategies to assist you in coping with this trauma are:

  • Don’t isolate yourself. Learn to relate to others.
  • Don’t become addicted to the television news channels. It can become immobilizing.
  • Continue with any plans you had prior to September 11, 2001.
  • Resolve to live our life as planned.
  • Listen to and enjoy your favorite music.

May God bless all of you and your families and God Bless America.

Until we meet again.

Dr. Rad.

Vesna Radojevic, Ph.D., is a clinical psychologist who directs the psychology component of Building Families, Inc.
The Psychologist and the Surrogate Mother
The Psychologist and the Intended Parents

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